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聖書の話（説教）

私たちが生きる社会では「目に見える結果」や「すぐに得られる見返り」に価値が置かれます。私たちの職場において、上司は即座の成果を要求します。学校においても、学業にはすぐさま良好な成績をあげることが求められます。私たち自身の欲求や願望においてすら、長期的な成長を楽しみに待つことより、その場ですぐに得られる満足を選んでしまいます。投資をすればすぐに利益が出てほしいですし、努力をすればすぐに成果が目に見えてほしいと私たちは皆、願ってしまう者です。

しかしながら、本日の聖書箇所は、私たちにまったく対照的な視点を示しています。ペテロの手紙とは、困難や迫害、そして深い孤独の中にあったクリスチャンたちを、使徒ペテロがイエス様の真理によって力強く励まそうとして書き送った手紙です。目に見えないキリストに従い、世の価値観と違う歩みをすることは、周囲から見れば無駄な投資のように見えるかもしれません。けれども私たちにはこの世が決して手に入れられないもの、すなわち自分の全生涯を捧げるに足る神様の約束と希望が与えられています。これこそ、使徒ペテロが「生ける望み」と定義したものであります。キリストに信仰を置くすべての者が共有する、確実な希望であります。クリスチャンとして、どれほど大きな試練や苦しみ、困難を通ろうとも、この希望があるからこそ「そのすべてには価値があった」と言うことができるのです。

このメッセージを通して一つだけ、今日覚えていただきたいことがあるとすれば、これです：試練を経験するクリスチャンは生ける望みがあり、神様のご計画通り試練を通して永遠の喜びと栄光に導かれています。このことをもう少し深く考えるためにこの三点を見ていきたいと思います：

1. 生ける望みとは？
2. 試練の目的
3. 神様の救いの計画

生ける望みとは？

ペテロは3節でこう語ります：「神は、ご自分の大きなあわれみのゆえに、イエスキリストが死者の中からよみがえられたことによって、私たちを新しく生まれさせ、生ける望みを持たせて下さいました」と。私たちの生きる望みとは、イエスキリストの蘇りによって与えられたものであり、イエス様の蘇りの命に結ばれているものです。なので、ペテロはこの蘇りの命、私たちの生ける望みを4節でこう描きます：「朽ちることも、汚れることも、消えていくこともない資産」だと。イエス様が父なる神様から蘇りのいのちという約束を受け取るために墓からよみがえられたのと同じように、私たちもまた、この蘇りのいのちを恵みの資産として受け継ぎます。なぜなら私たちは、信仰によってイエスキリストと一つに結ばれているからです。イエス様の蘇りの栄光のいのちが私たちのものになるということです。このような希望は、揺るぎない確信と大きな期待に満ちています。蘇りのいのちの圧倒的な質は、この世の何ものとも比べることができないからです。

世の中の希望は「死」と「罪」によって不完全です。これはこの世の何に対しても値します。もし私達が人間関係に望みを置くなら、罪のゆえに決して本当の満たしを得ることはできません。お互いに傷つけ、傷つけられ、自分たちの不完全さを痛感させられるだけです。もしキャリアや仕事に望みを置くなら、職や立場がいかに不安定なものかに気づかされるでしょう。望み通りの富を得たとしても、そのお金は永遠には続かず、魂を真に満足させてはくれません。たとえ家族や結婚といった、この世で最も素晴らしいものに望みを置いたとしても、やはり限界があります。罪は素晴らしいものを歪み、そこに苦難と重荷をもたらすからです。そして最終的には、この世の全てのものは、やがて消え去ってしまいます。

では、クリスチャンとして私たちには一体どのような希望があるのでしょうか？それは、決して朽ちることのない、人生を捧げるに値する永遠の蘇りのいのちです。そこには罪も、悲しみも、苦しみも一切ありません。ただ、終わることのない喜びと栄光に満ち溢れたいのちなのです。新しく生まれ変わった私たちに与えられる希望は、イエス様の復活と固く繋がっているからこそ、今も生き生きと力強く、永遠に衰えることがありません。この生きる望みこそが、人生の最も辛い困難の中でも私たちをしっかりと繋ぎ止め、支えてくれる土台となるのです。イエス様が神の御子として父なる神から約束を受け継がれたように、私たちもまた、真の御子であるイエス様と一つに結ばれた「神の子ども」として、同じ素晴らしい資産を受け継ぐのです。

けれども、この生ける望みが確実に私たちのものであると、一体何をもって保証できるのでしょうか？ペテロは4節で神様が私たちのために資産を天に蓄えていると宣言します。神様が「この資産はあなたのものだ」と約束された以上、神様がその約束を破ることは絶対にありません。この資産は、神様がおられる天において、決して誰も奪い取れない金庫に収められているかのように、安全に大切に保管されています。神様ご自身が天で守っておられるからこそ、外部からのどんな脅威も、この資産を奪うことはできません。サタンも、この世も、神様の手からそれを奪い去ることはできないのです。たとえサタンが神様の前に立ち、「見なさい、このクリスチャンの不誠実な生き方を！こんなに罪深い者が、あなたの栄光ある永遠のいのちを受け継ぐなど到底ふさわしくありません！」と私たちを訴えたとしても――神様が約束を取り消されることは決してありません。なぜなら、その代価は、イエスキリストの死と復活によってすでに完全に支払われているからです。神の御子を信じるすべての者は、キリストの蘇りのいのちを受け継ぐ相続人です。私たち自身の手でさえ、この恵みから自分を切り離すことはできません。なぜならこの資産は、神様によって私達のために守り抜かれているからです。

では、ここで一つの疑問が浮かぶかもしれません。「もし私達が途中で神様への信仰を失ってしまったら、どうなるのだろう？」「人生があまりにも苦しくて、信仰を捨ててしまう時が来たらどうするのか？」という疑問です。しかし神様は、私たちに約束された資産を守ってくださるだけでなく、私たちがイエス様にあってその資産を完全に受け継ぐその日まで、私たちの信仰そのものをご自身の御力によって守り抜いてくださるのです。神様は、私達の信仰を力強く支え続けることによって、私たちの資産を守っておられます。これこそが、ペテロが5節で語る真理です。「あなたがたは、信仰により、神の御力によって守られており、終わりの時に表されるように用意されている救いをいただくのです。」私たちが信仰をもって神様の約束を信頼すべき責任があるのは間違いありません。しかし、その信仰を途絶えさせず、数々の試練を乗り越えさせてくださる主体は、神様ご自身なのです。たとえて言うなら、神様の御力は私たちの信仰の「エンジン」です。私たちの信仰という車が走り続けられるのは、神様の御力という動力によって動かされているからにほかなりません。そして、神様の御力が私たちの信仰を支えてくださるからこそ、私たちは最終的に完全な平安と喜び、そして魂の救いへと確実に辿り着くことができます。ここでペテロが語る「救い」とは、イエス様がこの世に戻り（再臨）すべてのものを新しくされる「終わりの時（最後の決定的な日）」に、私たちが約束された資産のすべてを受け取るその栄光の日のことを指しているのです。

クリスチャンとして、私たちは素晴らしい、朽ちることのない、汚れることのない、消えて行くこともない、蘇りの命と言う生ける望みがあります。私たちの努力や行いによってこの命は与えられるものではありません。神様が私たちのために備えてくださったいのちです。なので、私たちがその命を手に入れるまで、神様は私たちの信仰を守り抜きます。生ける望みをしっかりとしがみつくように、神様は私たちの信仰をも最後まで支えて下さいます。

試練の目的

この希望こそが、私たちの心にこの上ない喜びをもたらしてくれます。それは、この世のどんな喜びをも遥かに超える、溢れ出る喜びなのです。けれども、この大いなる喜びがあるからといって、私たちが直面している試練の現実を無視できるわけではありません。現実として私たちは今も、さまざまな試練を経験し、その厳しさと向き合います。

私たちが直面する試練には、経済的な困窮、人間関係のこじれ、環境の悪化など、さまざまな形があります。ペテロがこの手紙を書いた当時、信徒の中には理不尽な主人のもとで不当な苦痛に耐えていた奴隷たちもいました。ペテロは、私たちが不完全な世で味わう苦しみや悲しみが本物の痛みであることを決して否定せず、深く寄り添っています。けれどもペテロは、この苦難には神様の御心による、どうしても通らなければならない必要性があると断言しているのです。原語のギリシャ語でも、それは「不可欠である」と語られています。私たちの誰もがこう思い描くでしょう。「なぜ苦しみが不可欠なのか？ 避けられる悲しみなら、最初から絶対に経験したくない！」と。しかし、この苦難には神様が定められた重要な目的があります。

その第一が、私たちの信仰の成熟と精錬です。試練という火を通ることで、私たちの信仰が本物か偽物かが明らかにされます。苦難のただ中で、私たちの信仰がなおも神様にしがみつき続けるとき、それは私たちを新しく生まれ変わらせてくださった神様の恵みの証明となり、イエスキリストへの称賛と栄誉と栄光をもたらします。試練を通して私たちの信仰は、目に見える、今すぐ手に入る満足ではなく、目に見えない永遠の約束にしがみつくことを学び、力強く成熟していくのです。だからこそペテロは、「金の精錬」の例えを用いました。金はどれほど美しく価値があっても、激しい火を通せば溶けて無くなってしまう、やがて朽ちる物質に過ぎません。しかし、試練の火を通された本物の信仰は、火をくぐり抜けることでより強く、より美しく輝きを増します。ある注解者がこう書いている通りです。「金は朽ちるものであるにもかかわらず珍重される。しかし本物の信仰は朽ちることがなく、それゆえに金よりも遥かに尊い価値がある」と。試練を通して信仰は純粋なものと証明され、より強くされていきます。

皆さんの多くが試練を経験し、その中で信仰の成長を与えられてこられたように、私自身もまた、大きな試練を通ってきました。私にとって、すべての希望をただ神様に置くことを学んだ最大の試練――それは、母が亡くなった時でした。当時、私はまだ神学生でしたが、そんな時に、母が突然脳卒中に倒れ、脳内出血が手遅れなほどに広がってしまったのです。母は意識不明の植物状態となり、当時の私にできたことといえば、ただ母の枕元で聖書を読み聞かせ、語りかけ、祈ることだけでした。人の五感の中で、聴覚だけは最後まで残ると言われているからです。母は生前、キリストへの信仰を言葉にして表したことはありませんでした。ですから、私にできたのは、神様のことばが母の心を内側から変えてくださるようにと、ひたすら希望を託すことだけでした。目に見える状況に頼ることもできず、自分の言葉の巧みさに頼ることもできませんでした。ただ、神様のことばが持つ圧倒的な力に、すべての望みをかけるほかありませんでした。母は昏睡状態に入ってから約2ヶ月後、一言も言葉を残さぬまま息を引き取りました。この試練は、本当に胸が引き裂かれるほど辛いものでした。けれども、この経験があったからこそ、私はかつてないほど深く、神様のことばを信頼することを覚えました。悲しみが今すぐに消えてなくなるわけではありません。しかし、この試練が私の信仰を成熟させてくれたと知っているからこそ、あの苦難の中でも神様がまことを尽くして働いておられたのだと確信できるのです。兄弟姉妹の皆さん。今、皆さんの中にも様々な試練を通っておられる方がいらっしゃるかもしれません。けれども、どうか安心してください。皆さんの苦難には、神様の確かな目的があります。その目的の一つは、皆さんに慰めを与えてくださる神様のもとへ、あなたをより近く引き寄せることなのです。

試練の二つ目の目的は大いなる喜びです。ペテロは8節でこう語ります：「あなたがたは、イエスキリストを見たことはないけれども愛しており、今見てはいないけれども信じており、言葉に尽くせない、栄えに満ちた喜びに踊っています。」試練を通して信仰が成熟していくにつれて、その信仰は私たちの人生に豊かな喜びをもたらします。 この喜びは、言葉では到底言い尽くせないほどの喜びです。なぜなら、私たちが置かれている状況や環境によって左右されるものではないからです。 この喜びは、イエス様が今も私たちと共にいてくださること、そしてイエス様の蘇りのいのちが私たちのものであると知ることから溢れ出る喜びです。それは目に見える状況に頼るのではなく、信仰に基づいた喜びなのです。 私たちはイエス様をこの目で見たわけではありません。けれども、私たちに向けられたイエス様の慈しみと恵み、そして深い愛を心で味わったからこそ、イエス様を愛し、信じています。 目に見える状況に振り回されないこの喜びがあるからこそ、人生の最も暗い時期であっても、この喜びが私たちの魂を力強く支えてくれるのです。 そして試練を経験すればするほど、私たちはこの世の何ものからも得ることのできない主にある真の喜びを、いっそう深く味わうようになっていくのです。

試練の三つ目の目的は救いへの導きです。ペテロは9節でこう語ります：「あなたがたが、信仰の結果であるたましいの救いを得ているからです。」試練は私たちの信仰を成熟させ、喜びを与えてくれるだけでなく、私たちを約束された資産へと一歩近づけてくれます。 ペテロが語る「救い」とは、私たちがキリストにおいて与えられているこの資産のことであり、ここでペテロが宣言している真理は、私たちがしっかりと理解しておかなければならない重要なメッセージです。 この地上で経験する試練やテストは、私たちを栄光に満ちた将来へと導いてくれます。私たちはこの真理を、自分の体験を通してもよく知っているはずです。

最近、私はジムに通い始めました。ジムでのトレーニングは本当にハードで辛いものです。久しぶりに行った翌日には全身が猛烈な筋肉痛になり、歩くことさえ一苦労でした。 けれども、その痛みが自分の体が健康で引き締まった状態へ一歩近づいている「前進のサイン」なのだと、私は知っています。 どれだけ筋トレが痛くても、辛くても、良い結果をもたらすと知っているからジムを耐えることができます。これこそが、神様が私たちの人生で試練を用いられる方法なのです。 私たちの信仰がますます成熟し、主にある喜びを味わう中で、天の父なる神様と共に主の完全な喜びを100%受け取る「終わりの日」に向けて、私たちは整えられているのです。 そして、これら3つの理由（信仰の成熟、主の喜び、天の資産への準備）があるからこそ、ペテロはクリスチャンの人生において試練は絶対に不可欠なのだと語っているのです。

神様の救いの計画

私たちの試練に目的があることを証明するために、ペテロはイエス様ご自身の苦しみに移ります。イエス様の苦難は神様のご計画の内だったということを証明するために、ペテロは10節で預言者のことを語り始めます。10節から12節をお読みします：「この救いについては、あなたがたに対する恵みを預言した預言者たちも、熱心に尋ね求め、細かく調べました。彼らは、自分たちの内におられるキリストの御霊がキリストの苦難とそれに続く栄光を前もって証した時に、だれを、そしてどの時を指して言われたのかを調べたのです。彼らは、自分たちのためではなく、あなたがたのために奉仕しているのだという啓示を受けました。そして彼らが調べたことが、今や、天から遣わされた聖霊により福音を語った人々を通してあなたがたに告げ知らされたのです。御使いたちも、それをはっきり見たいと願っています。」

ここでペテロが語っているのは、聖書の初めからすでにイエス様の苦難が預言されていたということです。 なぜなら、キリストの苦難を通して私たちに救いをもたらすことこそが、神様の最初からの御計画だったからです。 旧約聖書の預言者たちは、イエス様が受ける苦難と、その後に続く復活の栄光について預言しました。彼らは救い主の全貌をまだは見通せていませんでしたが、彼らの内に宿る聖霊の御力によって、イエス様について預言することができたのです。 そして今、私たちはイエス様がどなたであり、その苦難を通してどのような素晴らしい救いをもたらしてくださったのかをはっきりと知っています。それは、天の御使いたちでさえ「一目見たい」と切望したほどの奇跡の救いです。だからこそ私たちは、キリストにあって自分の救いが絶対的なものであると確信できるのです。 昔の預言者たちは、私たちが今イエス様の中に見出している恵みを手にできるように、他ならぬ、私たちのために預言してくれていました。 聖書を与えられているクリスチャンとして、私たちがいかに素晴らしい特権を手にしていることでしょうか！私たちは、昔の預言者たちにさえ全貌が明かされていなかった素晴らしい救いを与えられています。そして、彼らが忠実に伝えてくれた預言のおかげで、私たちに向けられた神様の愛と恵みの形を、今やはっきりと知ることができるのです。だからこそ私たちは、この恵みに心から感謝しなければなりません。

イエス様の苦しみが神様のご計画によるものであり、それがどれほど素晴らしい救いをもたらしたかを知るとき、私たちの通る苦難もまた神様の手の中にあり、やがて私達を栄光といのちへと導いていくのだと深く思い起こされます。私たちが苦難を通るとき、その苦痛の背後にある意味や目的がどうしても分からない時があります。 確かに、それが信仰の成長のためであり、主の喜びを味わい、天の栄光へと近づくためだということは分かっていても、どういう風に今、目の前にあるこの具体的な苦しみが、それらの素晴らしい結果へと繋がるのかまでは見通せません。 そしてまさにその時、私たちは「神様は本当にすべてを統べ納めておられるのだろうか」「本当に私をその温かい御手でかかえてくださっているのだろうか」と、不安や疑いを抱き始めてしまうのです。 けれども、キリストの十字架の苦しみに目を留めてみてください。 神様は最初から、「人類史上最大の苦難の瞬間」を通して「最大の善」をもたらすという完璧なご計画を立てておられました。 だからこそ私たちは、どんなに暗い試練の真っ只中にあっても、「神様は今も変わらず慈しみ深く、私たちのために必ず最良の目的を持っておられる」と、強く確信することができるのです。

兄弟姉妹の皆さん。皆さんがこれまでどんな試練を通ってこられたのか、あるいは今まさにどのような苦難の中におられるのか、私には分かりません。 けれども私が確信をもって申し上げられるのは、イエス様を信じる皆さんお一人おひとりは、神様に愛されている大切な神の子だということです。 皆さんには、朽ちず、汚れず、消え去ることのない素晴らしい資産が用意されています。そして、その資産を守り、あなたの信仰をも守り抜いてくださる主の御力が、いつもあなたと共にあります。 私たちの神様は、あなたのために必ず最善を定めておられる恵み深い天の父であられることを、どうか信じてください。 もちろん、その「最善、良いことは」私たち自身が思い描くイメージとは違って見えるかもしれません。私たちが思う「良いこと」と、神様が知っておられる私たちにとって本当に良いことには、時に大きな隔たりがあるからです。 けれども、神様のご計画は私たちの思いよりも遥かに優れており、たとえその御手が時に不思議に見えたとしても、神様はいつでもあなたへの深い愛をもって働いておられます。 信仰とは、目に見える状況ではなく目に見えない約束に心を留め、自分自身を超えたお方に信頼を置くことです。 今日、この世の何ものよりも素晴らしい神様の約束を信頼し、信仰をもって共にイエス様のもとへと進み出ようではありませんか。